[hideprofile]«Не помню сам, как я вошёл туда,
Настолько сон меня опутал ложью...»
Одни говорят, всё началось с открытия отеля. Другие обвиняют пропавшего художника, который построил злосчастный дом на берегу озера. А кто-то считает, что у этого никогда не было начала и скорее всего не будет конца.
***
Семья Роберта Касла, известного художника-сюрреалиста из Хартфорда, переехала в Форестон в марте 1962 года и жила в местном отеле Визинсайд, пока шло строительство их дома на северном берегу озера Крэйн. Через год Роберт с женой и сыном уже обустраивали свой уютный двухэтажный коттедж, в котором нашлось место и для мастерской. Довольно скоро после новоселья Роберт уже организовал первую выставку в городе и начал продавать картины. В интервью он говорил, что Форестон по-особенному влияет на его вдохновение, и действительно, нынешние мрачные полотна выделялись на фоне более ранних работ, а рождение ещё одного ребёнка, казалось, только усугубило пессимистичное настроение картин.
Никто не знает, что стало причиной событий лета 1974 года, вошедших в историю города как Безумный июль. Немногочисленные очевидцы, дожившие до наших дней, рассказывают ужасные вещи о том, как на улицах внезапно начал твориться хаос, и люди будто посходили с ума, нападая друг на друга как дикие звери. Говорят, землю трясло и пространство искажалось, а животные становились невообразимыми чудовищами. Семь дней Форестон, закрытый для въезда и выезда, жил в аду. Это прекратилось в одночасье, и вскоре власти заявили, что всему виной новый наркотик, вызывавший агрессию и галлюцинации. Таким объяснениям мало кто верил. Пожилые люди склонялись к версии о божьей каре за грехи предков; подростки были убеждены в нападении инопланетян; остальные предполагали, что дело в отравленной заводом воде. Как бы то ни было, по окончании страшной недели бесследно пропала семья Касл. Их не было ни среди погибших, ни в больнице среди пострадавших. Они будто испарились.
***
Дом помнит многое и бережно хранит свои секреты. Некоторые люди дорого заплатили за попытку их раскрыть. Например, младшая сестра Роберта, Кэтрин Уэст, унаследовавшая дом. Она собиралась его продать, но почему-то изменила решение и прожила там два года с мужем, пока тот не погиб при странных обстоятельствах. Злые языки о чём только ни судачили, ведь Уэсты были очень тихими и замкнутыми соседями. В итоге Кэтрин передала дом в собственность города и уехала обратно в Хартфорд.
Какое-то время дом пустовал, отпугивая покупателей жуткой славой, пока его не приобрела Барбара Чейз, дочь местного писателя-фантаста. Она несколько лет сдавала коттедж приезжим туристам. Многие из них говорили о странных снах в этом месте и о том, что в комнатах якобы ощущается чужое присутствие. Последним постояльцем был Мэтью Хилл, совершивший самоубийство в гостиной и оставив на её стенах непонятные символы. После этого Барбара закрыла свой бизнес, и с тех пор в доме никто не жил.
Став зловещей достопримечательностью Форестона, коттедж привлекал и местных любителей мистики, и журналистов со всего штата, и членов секты, образовавшейся и действовавшей в городе в начале 90-х годов. Все они касались поверхности искомой тайны, но не смогли зайти на глубину.
***
За пятьдесят лет, прошедших с окончания Безумного июля, так никому и не удалось открыть дверь подвала. Она, а также стены вокруг неё не поддаются ни инструментам, ни огню.
